“要是遇上难办的案子，比如牵扯到勋贵、大官的，别硬扛，来跟朕说，朕给你撑腰，让锦衣卫帮你查人证、找物证，没人能拦着你。”
这话听得陈璋心里更暖了，像有股热流从脚底流到头顶。
他寒窗苦读十几年，考中进士，图的不就是遇上一个能让他“办实事、替民伸冤”的君王？眼前的少年天子，才十五岁，却比那些七八十岁的老臣看得更透、做得更真。
知道他怕，却不嘲笑他；信任他能办差，还肯主动给撑腰，这样的皇帝，是大明朝的福气，也是天下百姓的福气。
暖阁里静了片刻，只有冰块融化的“滴答”声，清脆地落在铜盆里，打破了沉默。
陈璋坐回圆凳上，心里的拘谨少了大半，反倒多了些期待。
对刑部的差事，对眼前的君王，都多了些盼头，连手里的茶杯都觉得更温热了。
朱厚照喝了口茶，见陈璋眼神亮得像燃着的灯，知道这小子是真被说动了，不是装出来的，心里满意地点点头，又问起了温州的民情。
“你们温州去年遭了水患，庄稼收成怎么样？百姓的税赋重不重？县太爷有没有真的去赈灾，还是只在案卷上写“已安置’？”
陈璋都一一答了，说得详细又实在，没添半分虚话。
“去年温州的瓯江涨水，淹了不少稻田，收成只有往年的三成；百姓的税赋按“灾年减半’的规矩，确实少收了些，可州县官私下收了「漕运费’，算下来也没少多少；县太爷倒是真去了灾区，给流民发了粥，只是粥里的米太少，多是米汤，饿不死却也吃不饱。”
他顿了顿，又补充。
“还有盐价，温州靠海，本应盐价低，可盐商和巡检司勾结，把盐价抬得很高，百姓吃不起盐，只能用咸菜代替。”
朱厚照听得眉头微微皱起。
州县官私下收“漕运费”、盐商抬价，这些都是“小贪腐”，却最伤百姓，看来不仅直隶的赈灾粮有问题，浙江的地方官也得查。
两人越聊越投机，从温州的稻子说到京城的流民，从民间的税赋说到官场的克扣，从《大明律》的条款说到断案的技巧，竟忘了时辰，连暖阁外的日头都往西斜了。
直到小太监进来添茶，见两人还在聊，小声提醒。
“陛下，已过未时，该用膳了。”
朱厚照这才反应过来，摸了摸肚子，笑着道。
“聊了这么久，倒把饭点忘了一一陈璋，你就在宫里用膳吧，陪朕吃碗阳春面，宫里的面虽不如街头的烟火气足，却也爽口。”
“臣谢陛下！”
陈璋连忙应着，心里更暖了。
陛下不仅委他差事、跟他聊民情，还留他用膳，这是真把他当自己人了，不是外人。
小太监很快传了膳，两碗阳春面摆在桌上，面条细滑，汤里飘着葱花和香油，旁边还有几碟小菜：凉拌黄瓜、酱萝卜、卤花生，简单却干净，没有宫里常见的山珍海味。
朱厚照也不客气，拿起筷子就吃，吃得“呼噜”响，还时不时夹一筷子黄瓜，吃得很香。
宫里的山珍海味吃多了，反倒觉得这清汤面更对胃口。
陈璋见陛下吃得随意，也放开了些，拿起筷子慢慢吃着，心里却在琢磨刑部的差事。
明天入职，该先去库房翻哪本案卷？是先查去年的“流民盗粮案”，还是先看今年的“商户欠税案”？那些老吏会不会故意把难案推给他？
朱厚照见他扒着面，眉头却皱着，筷子在碗里戳来戳去，就知道他在想正事，忍不住敲了敲他的碗沿，语气带着调侃。
“别琢磨了，先吃饭一一事是办不完的，先吃饱了才有力气跟老吏掰扯《大明律》，不然饿肚子怎么跟人吵？”
“是，陛下！”
陈璋连忙应着，脸有些红，加快了扒面的速度，把碗里的面吃得干干净净，连汤都喝了几口。两碗面吃完，小太监撤了碗筷，暖阁里又清净下来。
朱厚照靠在软榻上消食，手指轻轻摩挲着玉扳指；陈璋坐在圆凳上，手里捏着个空茶杯，等着陛下吩咐，心里却还在想明天的事。
朱厚照看着他，忽然问道。
“陈璋，明天你去刑部入职，那些老吏要是故意给你穿小鞋，比如让你查十年前的旧案，或者把没头没尾的冤案推给你，你有信心应对吗？”
陈璋猛地抬头，对上朱厚照的目光。
少年天子的眼神里没有怀疑，只有信任和期待，像在看一个即将上战场的士兵。
他深吸一口气，用力点头，声音朗朗，带着一股不容置疑的笃定。
“臣有信心！老吏有“旧例’，臣有《大明律》；他们有“套路’，臣有陛下撑腰，只要按律办事，就不怕他们刁难！”
朱厚照笑了，眼里的笑意更深了。
有这句话，就够了。
他站起身，走到窗边，看着外面沉下去的日头，夕阳把天空染成了橘红色，映得宫墙都暖了些，心里默默想。
陈璋这颗种子，算是埋下了，就看他能不能在刑部的泥沼里，长出挺拔的苗来，能不能替朕揪出那些藏在暗处的贪腐蛀虫。
而陈璋坐在暖阁里，握