唐睦依旧时不时探头出去看，没一会儿，头发和肩头便落了一层薄薄的雪末，被车内热气一烘，化成细小水珠，连浓密的睫毛上都沾了几粒晶莹冰屑。贺芷娘捧着微温的手炉，看着他被寒风刺得微红的鼻尖与耳朵，终究还是忍不住低声开口：“外头冷，雪也大了，你…好好坐着，别看了。”唐睦闻声回头，从善如流地缩回身子，将车帘掩得严严实实，笑道：“是有点冷。”
话音落下，他便顺势在她身侧坐下。
车厢本就不算宽敞，两人又都穿着厚重冬衣，他这一挨近，几乎肩膀贴着肩膀，腿碰着腿。
属于他的气息，带着外头的清寒，又混着年轻男子特有的热度，瞬间将她整个人笼住。
贺芷娘身体几不可察地僵了一下，握着暖炉的手指微微收紧，指腹抵在炉壁上，感受到那一圈稳定的暖意，却压不住心口突如其来的悸动。雪越下越大，官道渐渐覆上一层白色。远远望去，车队成了风雪中缓慢移动的一条黑影。车厢内却仿佛自成一隅，温暖而狭小，如同与外界隔绝的孤岛。两人不再说话。
只余车轮碾过积雪的咯吱声，以及彼此轻浅的呼吸声交织在一起。距离太近，近到能感受到对方衣料偶尔的摩擦，近到能隐约听见对方平稳的心跳。此行前来怀戎县，远不止是核对整年账目那么简单。这是唐宛名下北地各处产业一年一度的大聚，既是总结盘算，也是重整旗鼓、明确来年方向的重要会晤。
贺芷娘不仅仅是唐宛派来的总账房，更是代表她的代言人，代表着唐宛这些管事、掌柜进行商谈。
温泉山庄最大的议事厅内，炭火烧得暖融融，长案上堆满了各地送来的账册与文书。
十数位管事分坐两侧，有的面露期待，有的微显忐忑，目光都不约而同地落在主位下首那个身着藕荷色棉裙、外罩一件素青比甲的女子身上。贺芷娘面前只摆了一盏清茶，几页她自己整理的摘要。她说话声音不高，语速平稳，开口却是有条不紊，娓娓道来。“……肃北三镇粮栈今夏遭了雹灾，存粮损耗比往年高出一成半，情有可原。但账上显示，同期从江南采买的′损耗备用金′却比去年多支用了三成。王管事，"她抬眸看向左手边一位面容精悍的中年人，“江南采购价目单与本地市价差额清单，以及那多出的一成半损耗的具体核销明细，回头请单独呈给我。若有合理缘由，夫人那里自有体恤；若是账目不清，或有人从中渔利……她顿了顿，目光扫过在场众人，缓缓道：“唐记的规矩，诸位都是老人了，当比我更清楚。”
那王管事额角微微见汗，连声应是，不敢有半分怠慢。他原本还庆幸李管事今年不过来，换了这贺芷娘。从前他就知道夫人身边的这个管事娘子，据说管帐是一把好手，平时却不怎么说话，也素不与人打交道，又是个年轻女子，想着或许好糊弄些，没想到头一天就被抓个典型。当下臊得老脸通红，心知此事不给个像样的说法，怕是难了了。贺芷娘并不一味敲打。转向负责毛纺工坊的刘管事时，她语气便缓和许多：“刘管事，今年新试制的混纺粗呢，在几个边贸集市反响极好，虽然成本略高，但利润可观，销路也打开了。这是大功一件。夫人说了，参与研制的老师傅和机工，年赏加倍。你拟个具体的奖赏章程上来。”刘管事脸上顿时放出光来，腰板都挺直了。一桩桩，一件件，条分缕析。
有问题的，她直接点明要害，要求限期整改或给出解释；做出成绩的，她不吝褒奖，并将唐宛的赏赐落到实处；遇到棘手的难题，如某个地处偏远的林场因运输成本高昂导致木材积压，她并未简单归咎于当地管事，而是提出可与新开辟的北线商道合作，借抚北军的物资运送车队“捎带”，分摊成本，并建议在当地增设一个粗加工点，将原木制成板材再运输，减轻重量与体积。“具体是否可行，还需与军需处协调，并核算详细成本。但思路不妨打开止匕〃
她最后总结道，“夫人将各处产业交予诸位打理，是信重。诸位遇到难处，也无需硬扛，报上来，大家一起想想法子。但若因循守旧，或欺上瞒下，损了产业根基，那便是辜负了这份信重。”
一番话下来，恩威并施，既有雷霆手段，又给足了台阶和盼头。原本有些抱着看这年轻女娘如何主持大局心思的管事，渐渐收起了那点轻视，神色变得关重。
这位贺管事，话不多，却句句点在要害；年纪轻，可那双沉静的眼睛似乎能看透账册背后的一切弯绕。她不是来挑刺找茬的，是来解决问题、让产业更好运转的。这份务实与能力，加上她身后所代表的唐宛，足以让人心心服口服。接连几日的议事核账，贺芷娘展现出的专业、沉稳与果决，彻底奠定了她在这些老管事心中的地位。
她虽不讲究排场，吃穿用度一如往昔俭朴，但行事做派自有章法气度，无人再敢因她年轻或性别而有半分轻慢。
公务之余，怀戎的冬日也别有一番闲趣，与抚北的冰猎豪迈相比，更添几分温暖的烟火气。
最惬意的莫过于温泉。山庄依着天然汤泉而建，白日劳累后，浸入氤氲着硫磺气息的暖汤中，看雪花无声落入蒸腾的水汽，瞬间消融，一身疲惫与紧绷仿佛也随之化去。