他。”走下去万塔才意识到为什么这个城堡能修出这样高的穹顶，因为它包含地下室的地基几乎是正常建筑的几倍深。
墙上的烛台火光幽幽，每一盏都像是在交.媾中融化的人形。穹顶上画着一条倒悬奔腾的血河，血河两岸是无数舒展的白色臂膀。伯爵就在血河交汇之处。
他和早上万塔看到的没有什么不同，一个有些干瘦的老人，裹着白貂尾拼成的大氅，脸上厚厚地涂着层铅粉，只在眼角和嘴唇上用胭脂涂出一点血色。在他脚下是一大片绚丽的地板，镂空的白石层层叠叠，组成一朵盛开的玫瑰花，每一朵花瓣之间都有或款或窄的空隙，有的空隙里镶嵌着彩色玻璃，有的空隙则完口□露。<2
浓郁得几乎令人头痛的玫瑰花香味，正源源不断自地砖下的空隙中升上来。听到脚步声，那老人自然而然地转过脸来，向万塔张开手臂：“欢迎你，年轻的勇士。”
“真没想到您是如此迅速，仅仅一个昼夜就带回了战利品。”他伸出手，万塔却没急着把木盒子递过去：“报酬。”“当然，"伯爵说，“您想要什么？”
万塔的目光从他身边移开，她饶有兴致地打量了一下这个城堡，视线从穹顶到墙壁，最后稍微在他脚下那繁复的玫瑰花砖上停留了一会。“那如果我要塞满这座城堡的黄金？”
“可以。”
“与你并肩的爵位？"<1
“可以。”
那位金眼睛的战士像是实在忍不住了，突然笑了起来。“伯爵阁下，"她说，“能给出任何报酬的意思，就是根本没打算让我活着拿到报酬吧？”烛光摇了一下，连同眼前老人的身影也有片刻抖动。“不，"他说，“您当然能得到您想要的所有东西。”
有什么自地板的空隙中发芽了，它们没有枝叶，没有花苞，骨一样白，话蚧一样柔软。那是难以计数的苍白手臂，挥舞着伸出地面抓住万塔的脚踝。这些手臂皮肉白皙，骨骼纤细，一眼看过去就知道来自于身量未成的少年人们。无血色的指尖抽搐着，爬抓着，握紧任何能触及的东西。两轮弯刀立刻浮现，旋出一片刀光，刀锋所及处手臂应声而断，噗噗砸落在地。但更多手臂涌了出来，它们扭曲地纠结在一起，手掌与手掌融合，手肘与手肘交缠，畸形的蛇一样抓住她的手腕，腰腹，勒住她的脖颈。金眼睛的豹抽身跃起，弯刀横斩，断肢随着她的身形纷纷坠落。可显然手臂再生的速度远远大于她战斗的速度，空缺不多时就被填补。蠕动的肢体相互交缠，相互紧握，最终织成一片密密的肉网，把她整个人罩了进去。啪嗒。
装着种子的盒子从网中坠落，一只手拾起它，把它递向伯爵的方向。老人从盒中拿出种子凑到眼前，声音仍旧温和平静。“您当然能得到您想要的所有东西一一”
“一一以与′艾森赫姆伯爵′融为一体的方式。”他身上的白貂斗篷落下，那之下根本不是人的躯体，支撑着头颅和手臂的是一根巨大的肉柱，肉柱另一端连接着镂空地板下的黑暗。种子从他手中滑落，没入漆黑的地板镂空。那“根"畸形的伯爵慢慢向万塔移动，他仿佛欣赏被困的猛兽一样欣赏着被肢体压倒在地的万塔。“我需要生命。"老人沉重地，兴奋地呼吸着，“需要美丽的，健壮的，青春的生命。孩子们的生命太脆弱了，我一直……一直想在身躯里加上一副这么漂亮的身体……这样健壮的四……”
“不要害怕，不要恐惧，这个石室只是限制了人类法师与战士的力量……你没有上，也不会有事，你会和美丽的孩子们一起蒙受神的祝福。"1“五。"万塔说。
“什么？你在说什么？"伯爵俯下身来。
“四，三。”
他浑浊的瞳孔盯着她的脸，金色的眼睛与灰败的虹膜相互映照。“大声一点？你说什么？我会好好记下来……”‖
轰！
地板下骤然传来燃爆的轰鸣，伯爵的脸突然皱缩起来，双手乱舞，发出踩死老鼠一样的惨叫。
龙息同时爆发，万塔周遭的手臂纷纷焦枯坠落。那金眼睛的战士站起身，舒展开耳羽与双翼。4
“我在说，你的脑袋是不是因为腐烂而变得过于蠢了？”“你就没考虑过我根本不是人的可能性吗？"3