个既能磨砺其才，又能近天子之阶的起点。”“北衙禁军乃是天子亲卫，宿卫宫禁，其中长上一职，虽仅为从九品下，但秩卑而责重，此职非寻常武官可比，此乃常备执勤之骨干，需日夜轮值宫门禁闼，执戟佩刀，警跸扈从，其最大好处，便在于咫尺天颜。”
“能担任此职者，多为门荫入仕的勋爵子弟或者世家俊彦，于他们而言此职是入仕的起点，是身份的象征，更是不可或缺的历练。”
“在此职上，既能熟悉宫廷礼仪法度，也能亲见朝廷仪轨运作，还能近距离体察天威，感悟为臣之道，此等经历远胜闭门苦读十年。根基扎得稳，日后方能扶摇直上。”
韦儇顿时意味深说道：“我准备保举皋儿为左羽林长上，这个官职别看是从九品下的芝麻小官，然而这是直通禁宫的敲门砖，更是观风望气的起点。”
韦皋听得心潮澎湃，眼中燃起炽热的光芒，他单膝跪地抱拳朗声道：“伯父苦心，侄儿铭感五内！若得此职，皋必夙夜匪懈，恪尽职守，习武艺以卫宫禁，明礼仪以彰国体，定不负伯父期许，不辱我韦氏门楣。”
韦儇好歹也是正三品的工部尚书，他想要帮韦皋入仕还是很简单的。
神武三年，腊月三十。
大夏百姓迎来一年一度的除夕夜。
韦府厅堂暖炉烧得正旺，木炭烧得噼啪作响，映照着韦儇凝重的面容，他面前的韦皋已然换上戎装，腰挎银装仪刀，衬得他眉宇间那股初生牛犊的锐气愈发逼人。
韦皋面对位高权重的族伯，他眼底仍带着不易察觉的忐忑与期待。
韦儇郑重其事说道：“皋儿，今夜你便去左羽林军报到，正式履行长上之职。”
“今夜？”
韦皋顿时下意识脱口而出：“伯父，为何要选择在除夕夜呢？”
韦儇望着窗外渐浓的暮色与飘飞的雪霰，他声音带着洞悉世情的冷冽说道：“往年除夕之夜，北衙禁军那些勋贵子弟和世家俊彦，十有八九都会寻个由头告假归家，围着火炉，享天伦之乐。”
“北衙禁军虽严，但是值此佳节，也难免会松懈几分，值守之人，多是寻常军士，或是如你这般初来乍到的新人。”
“你初来乍到在陛下面前，不过是个面生之人。以往脸生便是最大的劣势，然则祸福相依，劣势亦可转为良机。今夜宫中各处值守必然人手紧张，那你被派往紧要之处的可能便会更大。”
韦儇猛地转身对着韦皋说道：“你要记住，这为官之道，尤其是侍奉君前，第一要务便是让陛下认得你这张脸。”
“只有常在御前行走，常在陛下的眼皮底下，规规矩矩，不犯错，不逾矩，才能混个脸熟！日后若有微末功劳，陛下才能想得起你。”
“若有晋升之机，陛下方能念及有你这么个人。否则纵有经天纬地之才，埋没于万千甲士之中，又有谁人能够识得？”
旁边的韦贲再也按捺不住，他抢上一步用力拍儿子肩膀，力道大得让韦皋身形一晃，声音带着急切与不容置疑的催促道：“皋儿！还不快谢过你伯父指点迷津！”
“此乃千载难逢的良机，我听闻陛下除夕亦常在贞观殿批阅奏疏至深夜，若你能得值守贞观殿之机，在陛下眼前露个脸，那便是天大的造化，莫要辜负了你伯父一片苦心。”
韦贲眼中闪烁着激动与希冀的光芒，他太清楚族兄韦儇这是在用他工部尚书的体面和人脉，为儿子硬生生撕开一条直达天听的缝隙。
除夕夜值守宫禁看似辛苦，实则是将韦皋直接推到最耀眼的光晕边缘，这机会多少人想要还没门路呢。韦皋看着父亲殷切到近乎焦灼的眼神，再看着伯父饱含期许的目光，所有不解与犹豫瞬间烟消云散。他霍然抱拳对着韦儇深深一揖，声音因激动而微微发颤：“伯父教诲，醍醐灌顶！侄儿愚钝，险些错失良机！侄儿即刻赴任！必谨遵伯父之言，恪尽职守，不堕我韦氏门风！”
“好！”
韦儇眼底闪过一丝赞许，他沉声提醒道：“你要记住，少说话，多观察。眼要明，心要定。御前行走，切勿踏错。”
韦皋辞别父亲与伯父，他在韦贲含泪的目送下，很快便消失在坊门外的灯火与雪幕深处，顶着扑面而来的寒风前往宫城赴任。
左羽林将军康阿义在衙署内接过韦皋递上的告身文书，又瞥了瞥他年轻得过分的脸，眼底闪过不易察觉的轻视，漫不经心说道：“行，本将军知道了，你先换上禁军甲胄，再过不久就会抽签定岗。”“是！”
韦皋立刻换上北衙禁军的制式甲胄。
随着当值人手差不多到齐以后，康阿义拿起一个粗陶罐，哗啦啦摇晃着里面的竹筹，他对着众人说道：“老规矩，抽到哪处是哪处，是去守冷飕飕的宫门角楼，还是去暖和的偏殿廊下听曲儿，全看你们手气。”韦皋伸手探入冰冷的罐底，指尖触到一根微凉的竹筹，他攥紧后缓缓抽出。
在昏暗的灯火下，竹筹上“贞观殿”三个朱砂小字，如同两簇跳动的火焰，猛地撞入他的眼帘。康阿义突然意味深长说道：“小郎君，你这手气真是红运当头，这贞观殿乃是陛下寝宫之地，亦是陛下日常批阅奏章之所。你可莫要失了方寸，不然