了出来，脸上笑意吟吟。“你刘大哥说今天不去县城，明天再去。"蔡芳乐呵呵地说着，忽然转身往门口挂着的镜子走去：“我也要好好收拾一下，免得等会儿见了认不出。”“谁要来？”
李护国还在为最近没吃止疼药而高兴，笑眯眯地问起蔡芳。“胡钢铁说一会儿他要和几个咱们机械厂的老职工来看看老厂子。”刘从武从屋里走出来，穿着也能看得出来是精心打扮过，下巴上的胡子剃得干干净净，看着精神了好些。
“胡钢铁？”
一听到这个跟高明有联系的名字，李护国心里就是咯噔一声。刘从武正兴奋中，完全没注意到李护国的表情变化，跟蔡芳兴高采烈地说着刚接到的电话。
胡钢铁和几个厂子的老职工们是跟着高明来泮水县参加由县政府举办的招商引资会。
会议结束后大家伙商量着来老厂子走一遭，顺便会一会他们这些老熟人。“一会儿上让学工骑车带你去镇上多买点菜，听说要来四五个人呢！”“猪蹄也买，鱼也买。”
两口子商量着买什么菜招待老朋友，李护国悄悄地退到商店外，有感应似地往厂子大门方向看去。
四辆黑色轿车驶来……
“怎么这么快就来了！"刘从武赶紧走到路边，冲那几辆驶来的轿车拼命挥手。
“我给学工他们打电话。"蔡芳则是叫道。车子缓缓停下。
“刘科长。”
副驾驶座率先按下车窗，早已白发苍苍的胡钢铁探出头来，激动地挥舞起手臂。
“老胡。“刘从武激动地上前握住，满是唏嘘：“科长都是哪年的老黄历了，现在叫我老胡，老胡亲切！”
“老胡！”
车门陆陆续续打开，杨菊花和马志刚等几个刘从武认识的人陆续走下车。离开时是中年，再见时大家都已经变成了白发苍苍的老人，年纪最大的刘从武眼看就要八十岁，算得上正儿八经的耄耋老者。“不光我们，高明也来了！"胡钢铁往最后一辆黑色轿车指去，笑容满面：“咱们这次回老厂全靠高明的女婿，还给咱们包了机票和酒店钱，我们只管来就是。”
“爸。”
最后一辆轿车先下车的是个身形挺拔的年轻人，穿着名贵西服，却处处都透着股小心翼翼。
他打开后车门，搀扶出一位气场十足的老者。那老者穿着看似很简单，但光看合身的版型就知道不是便宜货。“刘科长，蔡嫂子。”
老者的声音听不出一丝老气，依旧清朗而且有力。就是这一声称呼，让刘从武立刻认出了他是谁，双眼瞬间瞪圆，激动地手指连颤抖：“高……高明。”
“是我。”
一时间，商店前变成了热闹的寒暄场地，大家热热闹闹的说着话。从询问各自生活情况到回忆起曾经的日子，好似有说不完的话。“李护国呢？”
不知过了多久，蔡芳忽然发现刚才还在门口的李护国不见了人影。转头私下寻找都没看到人影。
“李护国？"高明脸上满是惊讶，不由也跟着四处张望起来。疫情之后李护国就失去了消息，没想到他竞然也回到了泮水县。而蔡芳几人接下来的话让高明更是惊讶。
“你是说……李护国以后就住厂里不打算回去了？”“可不是！他连北城的房子都转到了儿子名下。”黄学工打听得最清楚，好些事连刘从武两口子都不清楚。李护国是抱着老死在厂子的决心留下来，连棺木筹划好了上镇子里买好暂存厂房里。
“他住在……我去看看他。”
“爸，我扶你去。”
陆成均连忙出声。
高明几个月前才因为胰腺炎刚住了一个多月院，要不是这个投资会必须参加，家里人哪会准他奔波劳累。
“我自己去。“高明摆摆手：“我倒要看看他要躲到什么时候才肯见我。”自从鬼门关里走了一趟回来，很多事他都已经看开。高明一个人渐渐消失在转弯处。
他仿佛知道李护国住在哪，径直朝着那栋三层小楼走去。楼道里打扫得干干净净，过道上还摆放了些废料和杂物。高明走到那两扇刷了新油漆的门前，不由微笑起来。叩叩叩一一
房门敲响。
高明的声音冷静而又缓慢：“李护国开门。”屋里的电视声戛然而止。
高明又敲了敲门说道：“你刷你家门为什么要把我家的门也刷了？”嘎吱一一
李护国泪流满面地从阴影走了出来。
一道门的两边。
他们从白发苍苍的老者好似瞬间又回到了风华正茂的年轻时光。一切都仿佛没变过……