羊肉的差事。要说外人，这时自然要给钱，但都是姓宋的，再给钱就有些不像话。小邢氏有心想卖个好，让宋老爹对宝哥儿再尽心些，便叫来了自个儿另一个陪房石大嫂子。
这石大嫂子在邢家算是有数的老实人，一句多余的话不肯说，一步多行的路也不肯走，为人做事很有分寸，这老实也是跟邢家的老油子比。眨眼一个梳了妇人头蓝衣素头、三十来岁左右的圆脸儿小妇人便转了进来。人来了后头也不敢抬，蹲了个福便垂眼盯着自个儿鞋尖子，忐忑道：“娘子。”
小邢氏看了她一会儿，见这石大嫂子一点儿不往自己看，跟只供着猫的老鼠似的，不免想起自己，好一会儿，她才回神吩咐道：“叫你来也不是什么大事，就是宋秀才家的莺姐儿最近学了些好手艺，方才做了些羊肉孝敬老娘。老姐一口便爱上了。原本自家亲戚，她家有个好吃的菜叫个厨子去学了回来就是，可宋家有心锻炼姐儿庶务管家，倒不好开这个口了。明早你去灶上捡点儿新鲜干净的吃食，再提些果子送到莺姐儿家里去，烦她再做一顿羊肉。”“敢不尽力。"石大嫂子见是差事，便笑了，接了赏钱又陪着喝了一盏茶方去了。
出门后，石大嫂子先在家里转了一圈打听了一下这个莺姐儿平日的爱好习惯，又把宋家人的忌讳摸了一遍，一直到次日早上才去厨房选了两斤切好的熟生肉、六个拳头大的柑子，一路慢慢地往宋家去。路上石大嫂子就叹气，觉得这是个瘦差。
莺姐儿家家境寻常，家里一个刁婆子刁得满巷闻名，也不曾听说这等门户有打赏人的习惯，她心道：忙活一日，多半只落得两个果子甜嘴儿罢了，真个赔本的生意。
可谁叫宝哥儿在他们手上呢？
石大嫂子虽不满意这个瘦差，但却并没有不当回事。宋家不大，但日子过得井井有条，齐大叔守大门，王婆子守二门，学生念书都是开的侧门，大门任你是谁，也得等屋子里回了话再看放不放人。石大嫂子在门口占了一会儿，见莺姐儿家里安安静静的，倒不像传闻中随时鸡飞狗跳的样子，难免觉得传闻失真，心情也好了一些，瘦差最怕遇见熊人。但她不知道的是，莺姐儿几个没闹，一是因为宋莺翻了一晚上食谱还同琴姐儿在屋子里呼呼大睡，二是宋律撑得发慌一早便出门散步去了，不然家里的鸡早捂着尾巴飞起来了。
这会儿后院里只有李老娘并纸鸢一处吃早饭。石大娘进门后一看摆设，果然觉得这老秀才家境寻常，可再一看王婆子收走的那几个菜色里又有些拿不准了。
一碗蛋羹、一碗温热的羊肉臊子面，那羊臊子似乎拿鸡枞菌和香油一起切丁炒过，香味儿飘得满屋子都是。
石大嫂子便笑道：“倒是我来得不巧了。”李老娘浑不在意，也笑：“也就昨儿跟两个疯丫头疯得晚了些，累得今早多睡了才弄得今日吃得迟了，咱们自家人不在乎这个虚礼。”话是这么说，可李老娘的眼睛都钉在石大嫂子手上，见着又是肉又是柑子，乐成一张菊花脸，笑问："昨儿送过去的羊肉可合冯老娘的胃口？”这话就一个意思一一别看你提二斤肉八个柑！咱家可没占你家便宜！石大嫂子嘴角一抽，道：“老娘爱得紧，昨儿一个人吃了两碗，晚上二郎回来也赞不绝口，说是不知道你老怎么养出个心灵手巧的姐儿呢。”李老娘本来话就多，涉及家里几个孩子话就更多。眼看着一个二个再过几年就要说亲了，满巷子还全是爬坡大黄的老黄历，几个祖宗要是砸手里，以后死了她都不敢见祖宗好不好！石大嫂子递的话头正中李老娘心坎儿，李老娘清了清喉咙，转头叫纸鸢提了两壶败火的菊花茶过来，拉着石大嫂子就说开了。我孙女长得好！
我孙女手也巧！
知道她做的菜吗？昨儿烤的炖的比香飘十里！晚上都有人要用用一两银子特意来定了！
我滴个天呐，一两银子，买斤猪肉也才十几文钱！石大嫂子很留心这个价格，心里想着，自家开口说买不好，可莺姐儿自己要往外卖那就方便多了。就是这价是不是有点贵啊？一两银子的炖羊肉，这都能买多钱羊肉了？
不过对于小邢氏来说，一两银子还真不是钱，冯老娘也不会每天都吃。石大嫂子不知道的是，李老娘存着给孙女扬点儿美名的缘故这话里就掺了点水分。
这水分有多大呢？这一两银子是有的，但这里边还包含了羊肉和香料费，这个香料说的就不是永安县的野花椒了，而是药铺里那等上好的从西域传过来的香料，一两银子花下来，赚了二百文就顶天了。石大嫂子不知道这个。但她也不是猜不出这价格里有水分，一是怀着考验宋家人的心态，二是想替宝哥儿卖个好，她犹豫了片刻后，便道：“姐儿手艺既这么好，咱们又是实在亲戚，哪能不支持呢？何况这羊肉我们老娘也爱，今儿我也沾姐儿点发财的福气，买一罐子羊肉家去。”李老娘瞬间卡了壳儿，几乎要尖叫出声了，一两银子买一罐羊肉，这是奔着被发卖去的不成？
她觉得自己是吹得太过了，便往回找补了两句，道：“其实，一两银子能买不少罐啦。"要她说什么“都是亲戚不要钱，免费做给你吃"，那是打死李老娘都说不出来的。
她唯一的良心就是告诉石大嫂子：“二百文