禅让大典的消息，很快便传遍了九州每一寸土地。当那改天换日的诏文最终抵达东海之滨、被呈至观潮崖上时，海州陈家的家主陈七，正披着一件半旧的青布长衫，立于崖边巨岩之上，眺望着眼前拍岸惊天的蓝海潮。
陈七已年过古稀，须发皆白，他听完族中子弟的禀报，只是轻轻“嗯”了一声，目光未曾离开那卷起千堆雪浪的潮头。
风很大，带着咸湿的水汽，吹得他衣衫猎猎作响。
“终究......还是走到了这一步。”
良久，陈七才缓缓开口，那语调里，没有惊讶，只有深深无奈，他转过身，缓步走回崖顶那方古朴的石亭。石桌上，一壶粗茶尚温。
“左家父子，非池中之物。自天牧山祭天，携北境万军之威，纳戎辽入版图，便已经功盖天下了，当初四王之乱的时候就隐隐约约有了这势头，但我看左家那三代人的眼中，都是没有这种想法的。”
陈七坐下，为自己斟了半杯茶，茶水微黄，映着他平静的眼眸，
“沈家也算识得时务，这位置，他必须得让，陛下也必须得坐，不然这六年才压下去的动荡保不齐在什么时候就和这次一样突然爆发出来，沈家的大青，气数尽了。”
“老祖宗，难道我们就这么看着？左氏新朝，怕是容不得我们这些盘踞地方的世家......”
陈七抬了抬眼，让说话者瞬间噤声。
“容得下如何？容不下又如何？”
他淡淡道，
“陈家的根，在海州，在这片涛声里，不在燕京的朝堂上。当今天子是聪明人，太子殿下那小子更是人精，他们用铁腕重塑了九州，要的是绝对的皇权，而不是我们这种传承数百年、枝繁叶茂、自有法度的‘国中之国’，不然你当青州，梁州，荆州，并州这些地方的世家是怎么覆灭的？当年‘四王之乱’，老夫选择了站在左家身侧，这份香火情，加上我陈家识趣，不要那烫手的‘从龙之功’，保一族平安富贵，足矣。”
“他们不会明着动我们，至少现在不会。海州水师，东南海防，商贸枢纽，稳定压倒一切，但他们也绝不会让我们世家再能和前朝一样能染指核心权柄，这其中的界限，彼此心照不宣。”
“那我们......”
“我们什么也不做。”
陈七打断道，
“非但不做，还要替他们把海州，把这东南沿海的江湖武林，给‘稳’住了。传我的话下去：自即日起，海州境内所有江湖门派、漕运帮会、镖局武馆，皆需谨言慎行，安守本分。凡有借新朝更迭之机，兴风作浪、趁火打劫、或妄议朝政者，我陈家第一个不答应。”
他目光扫过亭中众人，那属于武圣的淡淡威压虽已极力收敛，仍让空气为之一凝。
“告诉那些老伙计，也约束好门下子弟。这天下，已经姓‘左’了。江湖，可以有江湖的规矩，但这规矩，不能碰新朝的底线，大燕可能不会禁武，这对天下江湖便是最好的结局。安稳度日，潜心武学，经营生计，便是对家族，也是对这海州万千生灵最好的交代。”
“至于老夫......”
陈七重新望向那无边无际的大海，海风拂动他雪白的须发，他的背影在巨大的海天背景下显得有些萧索，
“不过是这观潮崖上一个看潮起潮落的老朽罢了。王朝更迭，潮涨潮汐，只要这片海还在，潮声依旧，有些东西，就变不了。”
......
几乎在同一时间，禅让的消息也送到了徐州柳家。
山庄深处，一间四面轩窗、遍植翠竹的静室内，柳元风正独自对弈。
他的面容和之前看起来没有什么变化，面容俊雅，三缕长髯修剪得一丝不苟，身着月白文士袍，执棋的手在落子时轻若无物，然而，当心腹族人将那份抄录的诏书内容低声念出时，柳元风捏着棋子的手，几不可察地微微一顿。指尖的白玉棋子与棋盘接触，发出了一声比平时略重一丝的轻响。
他没有立刻抬头，目光依旧落在错综复杂的棋局上，仿佛那纵横十九道，比天下的归属更值得关注。
室内一片寂静，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声。
许久，柳元风轻轻放下了那枚棋子，发出一声几不可闻的叹息，这叹息极轻，却仿佛抽走了室内最后一丝轻松的气息。
“知道了，新朝初立，万象更新，此乃天命。我柳家，自当谨守臣节。”
他抬起眼，看向面前恭立的族人，此刻眼底深处那一份畏惧之色依旧还没有褪去，荆河玉成渡那一败，彻底折了他的心性，他看着曾经天下唯二的三境武圣温云被左宁阵斩之后便再没有了任何的野心，现在还能安安稳稳在这里下棋，已经是万幸了。
“家主，我们是否需要......”
族人试探着，话未说完。
“什么都不需要做。非但不要做，还要约束所有族人、门客、附庸势力，从今日起，谨言慎行，安分守己。徐州地面上，无论是江湖恩怨，还是商事纠纷，都给我压下去，尽快平息，绝不可生出任何乱子，给朝廷......给东宫，留下任何插手的借口。”
“传令各堂堂主