出门在外花钱多，世家子弟，难免不大手大脚的，辛苦几日就想吃顿好的，又是长个子的时候，经常下馆子。这个岁数，又是五个人，能吃一桌子菜。反正家里有钱，只要不乱花瞎花，他娘向来不多说什么。萧敛十四岁游学归来，他没提前写信，就在早春的一个暖和的午后，回到了定远侯府。
小厮很是惊喜，想进府通禀，他让小厮别出声，自己轻手轻脚地去了正院。春光明媚，他娘正在侍弄花草，身侧祖母坐在椅子上跟着说话，丫鬟提了两个鸟笼子，里面是没见过的鹦鹉，颜色很好看。他幼时养的兔子在院子里吃草，什么都很好。这个场景他梦里梦到过，出门在外总有想家的时候，梦里就是这样的场景。萧敛鼻头一酸，“娘，祖母，我回来了！”林秋然放下手中的剪子，孙氏则抬起头，兔子都停下了吃草的动作，两只鹦鹉也不叫了。
孙氏道：“汤圆！我这没看错吧。”
林秋然眼睛一弯，笑了笑，“娘，你没看错，汤圆回来了，嗯，长高了。萧敛如今已经比林秋然高了，少年意气风发，他朝林秋然走过来，眼中还有两分孺慕之情。
林秋然道：“回来了也不提前写封信。”
萧敛：“马上就到家门口了，有啥可写的，娘，我想死你了。”林秋然伸手摸摸他脑袋，又打量了一番，见他好好的，除了高了内敛稳重了，性情神色较之从前没太多变化，遂放心，“回来就好，先去换洗歇歇，中午想吃什么？”
萧敛说道：“只要是家里做的我都想吃，娘，我在外面都啃窝窝头啃馒头啃烧饼，可算回家了，可得吃点好的。”
林秋然：“倒可拉倒吧，你这一个月不少拿钱，我就不信成日啃馒头啃烧饼，那就让厨房看着做了。”
萧敛舔舔嘴巴，“娘，我想吃你做的麻辣烫。”林秋然点点头，“好呀，这又不多难，先去歇歇，看你这一身尘土。”萧敛嘿嘿一笑，“出门在外嘛，祖母娘，我这就去了。”孙氏也不坐着了，吩咐丫鬟去买点心。
“我回去看看院子有啥吃的，年前送来的松子，可大了，给汤圆留着呢。这孩子，看着长大了。”
林秋然点点头，出去一趟总不能一点长进都没有，那不是白出去了。“娘你去吧，一会儿来吃饭。”
孙氏这就走了，林秋然叫来厨娘，让中午做些炒菜热菜，麻辣烫她来做。她自己是吃不出有什么不一样的，但萧敛总说，家里做的和外面的味道不一样，他娘做的和厨娘做的也不一样。
又不是要星星要月亮，这么点愿望，林秋然还是能实现的。到了吃午饭的时候，萧敛不再废话专心吃饭。这回他是想家，想爹娘亲人，也想家里的吃食。
在外可没有这些，一盆麻辣烫，就着辣子鸡和麻辣兔丁吃，再夹小块肘子，吃到嘴里香得不行。
红烧狮子头的肉很有嚼劲，一点都不面。
萧敛吃得满嘴流油，心里不禁想，回家可真好。萧大石和孙氏不住让他慢点吃，“哎呦，慢点，又没人和你抢。”林秋然下午见他，只觉得他变化大，不像从前，这会儿吃饭又找到从前的影子了，“慢一点，还有别的菜呢，现在吃饱了，一会儿吃不下了。”萧敛点点头，“还是家里饭菜好吃，娘做得最好吃。”萧敛这回回家歇了三日，然后就马不停蹄地回书院了，游学是真的有用，从前难以理解的文章如今很容易就看明白了。耽误的两年以另一种形式补充到他的学业中，看的书多见识多，他还把自己记录的东西，重新整理成册。
黄先生说这些有用，让他小心保管，日后整理成书册，对后来人有益。萧敛在书院待了一年多，次年秋日参加乡试，中了头名，第二年一鼓作气，连中三元。
萧家出了个状元郎，萧敛觉得若非游学两年，他三年前考，绝对考不了这个名次。