才过中秋，天气正好，一群少年打马出城，一路上尽是欢声笑语，好不热闹。
这和去书院上学不一样，去书院还一个月回去一次呢，出门游学没个两年是回不去的，一众人一边憧憬，心中又多了几分忐忑。他们出来连小厮都没带，也没带书童，万事都得自己来。骑马出城，众人停下，楚渊不禁问：“我们接下来去哪儿呢？”萧敛看看头顶的太阳，有些茫然，最后他说道：“往南走吧，走到哪儿是哪儿，天黑了就找地方歇脚。”
京郊的田间麦浪浮动，一片金黄色好秋光，景色美不胜收。几人兴头一起，就下马帮着农户收麦子了。都是公子哥，之前没做过啥粗活，拿着镰刀收麦子，腰都直不起来，还弄了一头汗。好在他们几个日日练武，手上有刀剑磨出来的茧子，不然还得磨出水泡来。平日没做过这些，如今做就觉得收秋不易。吃那么一碗饭，要割半天，还要脱壳磨粉过筛。
天快黑了，几人累得躺在地上，萧敛觉得身下的麦梗有些扎人。这些从前对萧敛来说，就只是一个数字，庄子今年亩产多少，收了多少粮，卖了多少钱，却不知收秋是这般辛苦。一路南行，五人见了不少不同于京城景色。萧敛一开始只觉得新奇，后来看着看着，便找了个册子，专门记录各种植物的生物习性，其中包括庄稼亩产、耐旱耐劳等特性，他也说不清自己为何这样做，反正就是喜欢，想这样。日后回京，可以拿给家里的长辈看，让他们知道，他出来游学有所收获。渐渐地，萧敛的册子越来越多，有记录植物的，有记录动物的，还有记录各种建筑，什么桥呀船呀。有时觉得哪里景色好看，也会铺纸画下来。他画技一般，但画这些能应付得来，时间长了也得心应手。有些自己从前看过，就把记忆中的出处标出来，然后再添上自己的见解，日后翻看还能找这本书对照。
不仅萧敛如此，其余几人也是如此，如今这般，才体会到游学的意义与乐趣。
已经进了九月份，各地过了农忙，但还有人在田里捡麦穗。麦地中一点点，与远处山水相映。
萧敛就地铺了纸笔，对着田间绘了幅水墨图。刚画完，萧敛头顶就飘了一块乌云，来不及反应，豆大的雨珠就落了下来。他忙卷起东西放进书袋，雨势很大，转眼地面就湿了。萧敛没理会，把书袋里的书册什么都放好盖严实，才招呼几人找地方避雨。几人都抱着书，拿出伞来给书袋挡雨，自己淋湿还能烤火烤干，但是书册弄湿，上头墨迹肯定湮作一团，都是心血，湿了就找不回来。天有些冷，萧敛打算就近找村庄借宿避雨。几人骑马过去，萧敛敲门找人借宿，等了半响，里面也没人应。他觉得有些奇怪，又去了两家，要么没人应，里面有动静却不开门，要不里面传来嗡里嗡气的声音，“不借宿，你们去别处吧。”萧敛：“有些奇怪，这村子，怎么不借宿？”楚渊面露愁容，“或许因为下雨觉得不便，咱们再往前找找吧，我看这雨一时半会儿停不了。”
刚才这一团乌云，这会儿云都聚了过来，雨势大，在树下避雨不安全，还是尽快找个地方，况且天也黑了，总不能在外面。萧敛点点头，几人沿着小路骑了二里地，看见一个挑柴的老伯。没等他们过去问，老伯就过来了，“几位可是找不到住宿的地方，雨天路滑，跟我走吧，去我家借宿一晚，这房源十几里地都找不着人。”众人无法也只能这样了。
萧敛几人跟着老伯走，只觉得越走越偏。
萧敛觉得不太对劲，楚渊凑近小声道：“不对劲，我们是跟着还是走？”萧敛道：“跟过去看看。”