！”
女帝清冽的声音如同寒玉相击，骤然响起，带着不容置疑的威严，瞬间击碎了大殿内凝固的空气。
“国难当头，逆贼猖獗！非常之时，当行非常之法！”
“纲常伦理，亦需为社稷安危让路！”
“江爱卿骁勇善战，威震边陲，屡建奇功，乃统帅不二人选！”
她目光一转，如实质般落在魏泯身上，语气缓和却带着千斤重压：“魏爱卿，你乃三朝元老，德高望重，于关中故旧门生众多，影响力深远。由你辅佐江爱卿出征，必能稳定军心、安抚地方，事半功倍！”
“朕意已决！”
“即命：江行舟为征西大元帅，总揽平叛一切军政事宜！”
“魏泯为平叛副元帅兼督军使，赞画军机，协调后方，确保粮饷无忧！”
“尔二人需和衷共济，精诚合作！若有人胆敢贻误战机、互相掣肘、暗行苟且—一朕赐下的天子剑，锋刃犹利，可先斩后奏！”
“臣，谨遵圣谕！必不负陛下重托！”
江行舟毫不尤豫，躬身应诺，声如金石。
魏泯的脸色在刹那间变幻了数次，从铁青到灰白，最终定格为一种近乎僵硬的平静。
在女帝那冰冷而充满压迫感的注视下，他极其缓慢、极其艰难地弯下了向来挺直的腰背，仿佛能听到骨骼发出的细微咯吱声，从紧咬的牙关里，一字一顿地挤出了回应：“老————臣————领旨。”
他知道，大势已去，圣意如天，再无转圜馀地。
若再敢抗辩，便是自寻死路。
这一刻，魏泯心中翻涌的，是无尽的屈辱与滔天的愤恨，但更多的，是一种如坠冰窟的寒意。
他清淅地感觉到，龙椅上那位年轻的帝王，与殿下这个锋芒毕露的臣子，似乎已形成了一种危险的默契，正联手布下一张无形巨网，要将他这棵屹立百年的参天古树，连根拔起！
“退朝！”
“二位爱卿，即刻回府整顿，三日后，朕于朱雀门外，亲为大军饯行！”
女帝袖袍一挥，起身离去，留下满殿心思各异的文武百官。
朝会散去，众人如潮水般退出紫宸殿。
阳光通过高大的殿门照射进来，却驱不散那弥漫在空气中的凝重与寒意。
江行舟与魏泯，这一对被迫捆绑在同一辆战车上的正副元帅，一前一后，相隔数步，默然走出宫门。
两人之间，虽无只言片语，但那无形却冰冷刺骨的敌意、猜忌与算计，已如实质般弥漫开来，预示着此番远征，注定步步惊心。
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紫宸殿的朝会刚散，沉重的殿门缓缓开启，文武百官如潮水般涌出，又迅速分化成数股细流，各怀心思地沿着汉白玉铺就的御道向外走去。
喧嚣过后，是更显压抑的寂静，唯有官靴踏在玉阶上的细微声响，和彼此间心照不宣的沉默。
中书令陈少卿与门下侍中郭正——这两位分掌圣朝出令与审核大权的内阁内核宰辅，不约而同地放缓了脚步，仿佛被无形的线牵引，并肩踱入了廊桥之下巨大的蟠龙柱阴影里。
他们身上的紫袍玉带在幽暗处依旧流转着华贵的光泽，衬得二人气度雍容，深不可测。
当目光短暂交汇时，眼底都掠过一丝只有同等段位的棋手才能读懂的精光。
陈少卿先开了口，声音不高，却如精心打磨过的玉石，沉稳中透着冷冽：“郭相，今日这出将相和”，可真是跌宕起伏，令人叹为观止啊。”
他视线似无意般扫过前方不远处一那里，征西大元帅江行舟与副帅魏泯一前一后，相隔数尺，虽无言语，但两人周身弥漫的那股冰冷彻骨的敌意，几乎将空气都冻结成了实质。
郭正闻言，抬手轻轻捋了捋修剪得一丝不苟的胡须，嘴角勾起一抹混合着讥讽与洞悉的弧度：“魏老儿当初为泄私愤，在关中之地行事酷烈，逼反流民，本是点起了一簇小火苗。
只可惜，他低估了对面那位年轻人”————江行舟顺势而为，暗中添柴鼓风，终成今日燎原之势，逼得朝廷不得不大动干戈。”
他轻哼一声，语气带着超然物外的淡漠，“解铃还须系铃人。这泼天的麻烦既然是他们二人一手造就，这收拾残局、刀头舔血的苦差事，自然也该由他们自己去消受。
难不成，还要你我这般局外之人，去替他们背这口足以压垮脊梁的黑锅？”
“郭相所言，深得我心。”
陈少卿微微颔首，脸上笑意如冬日寒霜，看似清浅，却冷入骨髓，“魏相想借剿匪之名行党同伐异之实，结果火势失控，反噬自身；
江行舟则欲借势而起，以战功为阶，扳倒座前大山。
二人龙争虎斗，却将关中千里沃野化作焦土，令生灵涂炭一无论此番结局如何，都可说是求仁得仁，咎由自取。”
“然则————”
郭正话音陡然一转，眼中精光闪铄，透出几分真正的玩味，“江行舟最后这挟宰相以令党羽”的一手，硬生生将魏泯绑上战车，倒是超出了许多人的预料，堪称险中求胜的绝妙好棋。”
陈少卿也露出了相似的、带着算计的笑容，那是一种将棋局看得