落，
忽闻“噗通”一声，他从画舫跳入秦淮河中，没入粼粼河水，投河自尽以谢扬州府众士子。
两岸灯火摇曳，照得河面碎金浮动，却照不亮士子们晦暗的面容。
“呜呼哀哉~！”
“痛失我扬州府瘦西湖二十四桥！”
但见扬州众士子捶胸顿足，各个如丧考妣：“二十四桥风月，从此绝笔矣！”
诗会上一场，苏州府士子刚刚哭完姑苏寒山寺。
这一场，扬州府士子大意之下，又痛失瘦西湖二十四桥，嚎啕大哭！
一时间满座寂然，唯闻河水呜咽。
江南十府其余众才子们面面相觑，尽皆戚戚然，竟生出唇亡齿寒，兔死狐悲之感。
祝贺知在水中沉浮片刻，原以为自有人来捞，却见众扬州府士子仍对着二十四桥方向捶胸悲恸，竟无一人查看他落水。
“哗啦——”
一道湿淋淋的身影忽从河中跃起，
水四溅间，
祝贺知已稳稳落回画舫。
苏州府唐燕青见状，执扇笑道：“祝兄方才不是投河明志？怎的又回来了？”
祝贺知拧着滴水的衣袖，脚下已积了一滩水渍。
他面上青一阵白一阵，在月光下泛着尴尬的微光：“吾心虽悲痛欲绝！
可是，忽然想起诗会尚未结束，江兄后续定然还有惊艳诗文，还未品鉴一番，未免遗憾！
此时离开，岂不可惜？等诗会结束，我再游回客栈，为扬州府士子谢罪！”
——
(本章完)