“你可以不懂它的符号。”伊恩环顾四周，目光一寸寸扫过。
“但你得学会听它的意思。”
“秘诡，不是魔法。”
“是语言，是图腾，是一段太老、太久远，以至于没有人再敢说出口的历史。”
他低头，将卡牌收回，放回衣内。
就在此时，一个戴着铁制面具的青年举手，声音低沉却不怯：
“那贵族为什么不教我们？”
伊恩盯着他，看着那双眼——干净、愤怒、疑惑，还有一丝几乎埋不住的渴望。
“因为他们需要你恐惧。”
“教会说：秘诡是魔。”
“王室说：秘诡需血统认可。”
“贵族说：你们的命纹是野的，会爆。”
他摊开双手，语气如铁：
“可我在海上看到，鲸墓里的编号军人，每一个都在用卡。”
“每一个……都活得比那些举着权杖的老头，更像人。”
教室后排，一位妇人抖着声音开口：“我丈夫是铁匠。有一次修理被卡牌灼伤的金属，被教会罚了十天。”
伊恩点头：“他们怕你修得好，就会有人问：‘为什么铁匠也能碰卡？’”
另一人低声说：“我弟弟是黑市跑腿，偷了一张遗契卡。没用过，只是藏着，也被说是‘潜在堕化者’。”
“你弟弟呢？”
“……消失了。”
伊恩没有继续追问。
他只是轻轻说了一句，像是自言自语：
“他们要你信命，却不许你握住命的卡。”
此时，门口传来一阵不规则的脚步声，还有短促压低的交谈声。
贝纳姆神色一变，推门出去查看，片刻后回返，神色沉重。
他走到伊恩身侧，低声耳语：“白绸队在街口出现。未入场，但正在盘查出入者。”
伊恩没有惊慌，只是轻轻点头。
他抬手，扫视全场：
“今晚最后一段，不是我讲。”
他转头，看向那个坐在角落、刚才写字的小女孩。
“你叫什么名字？”
她一怔，然后轻声答：“莉莉……莉莉·乔。”
她的声音不大，但眼神亮得像藏着一颗火星。
“你写的那行字，”伊恩缓缓道，“能不能，念给大家听？”
莉莉点点头，站起，瘦小的身影迎着满室目光，挺得笔直。
她的声音清亮：
“我不是怕卡。”
“我是怕他们不让我学。”
片刻的沉默之后，有人鼓起掌。
起初是稀稀疏疏，接着愈来愈多，最后几乎全场一同鼓掌。
贝纳姆眼中划过一丝不易察觉的微光。
伊恩走向教室后方，掀开门口那块挡风的破布，露出一块钉在墙上的木板。
板上写着几个字：
“意愿登记。”
“愿意学的，签名。”
“愿意传承的，下节课带自己的笔。”
“愿意教别人的，第三节课上台。”
没有人催，也没有人吆喝。
但就在他说完那句话后，一个人站起，走到板前，写下了自己的名字。
名字并不重要。
重要的是——
他写下名字的那一刻，那颗命纹星，在他掌背上，悄然亮起。
教室已经空了。
连桌椅挪动后留下的灰尘也开始落定，讲坛边上的煤油灯早已熄灭，
只剩一盏被挂在梁柱上的“低光灯”还在闪烁着微弱光斑——那灯是贝纳姆从旧港拆下来的，灯罩上的裂痕至今未补，灯芯却稳。
亮度刚好，恰好够看清笔尖，却不足以刺穿窗外浓重的雾色。
伊恩仍站在黑板前，手掌按在讲义纸上，指节泛着苍白的纹理。他不是因为疲惫，也不是因为寒冷。
是那种点燃火之后，知道下一次风暴就要来的冷。
那种冷不是从外头来的，是从骨头里、从心里燃过一次又被风压灭的余烬冷。
讲坛后的门轻轻响了一下，玛琳披着带着露气的斗篷走了进来。
她摘帽、掸水，动作一丝不乱，但眼中明显有些不安，在灯下凝成了小小的一层暗影。
“我带来了东西。”她压低声音说。
她从怀里取出一卷信函，是晨星社专用的加密格式，但边缘微微焦黄，带着若有似无的香灰味。
伊恩接过，展开。信纸边角微抖，他的目光扫过其中内容。
不是新闻，也不是诗稿。是一则未公开简报。
【教会特别通令·非公开版】
编号：e07/戒令·白绸
内容：
即日起，对晨星印刷所夜间出入频繁区域划入“舆情激进观测带”。
已确认至少七名“非法命纹觉醒者”存在于该区域常驻平民中。
建议：逐步渗透，勿正面驱散；以教诲为名，施压撤散课堂。
重点观察人物：持卡者身份不明，风属性能力，言辞激进，代号“海风讲者”。
伊恩念到最后一句时，嘴角抽动了一下，像是笑了一声，又像只是一口冷气未出完