“你是拉尔夫家族第一个真正走出去的人。
你的路比我们任何人都要远，你看到的风景也是我们无法想象的。”
“罗恩，等你十八年后回来的时候.”
老人的声音很轻，却充满期待:
“给我们讲讲你这些年的故事吧。”
“我想知道，我的儿子在那个我无法触及的世界里，究竟经历了什么。”
罗恩的眼眶有些湿润:
“好，我答应您，父亲。”
“十八年后，我会回来给你们讲述一切。”
投影缓缓关闭。
直到那道光芒完全消散，老大公才重重地叹了口气，仿佛放下了压在心头多年的重担。
爱德蒙扶着父亲站起身:
“走吧，父亲。我们还有很多事要做。”
“嗯。”
老大公点点头，拄着拐杖向门口走去。
可在跨出门槛前，他突然停下脚步，回头看向刚才投影出现的位置:
“爱德蒙，你说.十八年后，我还能等到他回来吗？”
这个问题，让爱德蒙心中一痛。
他想要安慰父亲，想要说“一定可以”。
可作为家族的支柱，他必须面对现实。
父亲今年已经七十有余，十八年后，将是近九十岁的高龄。
即使有罗恩的庇护，能否撑到那时，依然是个未知数。
“会的，父亲。”
最终，爱德蒙还是选择了给出那个答案:
“我们都会等到他回来。”
“一定会的。”
老大公露出欣慰的笑容，不再多言，缓缓走出了密谈室。
………………
投影通讯彻底关闭后，罗恩在椅子上坐了很久。
爱兰飘进来，看到主人的表情，什么都没说，只是安静地开始收拾房间。
她知道，主人现在需要的不是安慰，而是独处的时间。
过了很久，罗恩才站起身。
“爱兰。”
“主人？”
“帮我准备一些提神的饮品，我需要工作很长时间。”
“好的，主人。”
爱兰飘向厨房，罗恩则走向实验室。
可在踏入实验室前，他突然停住了脚步。
“阿塞莉娅，你在睡觉吗？”他轻声唤道。
银色龙影立刻浮现：
“怎么了？你的情绪波动很大。”
“我想问你一件事，有没有办法让凡人也能延寿？”
“延寿，可你不是已经用过延寿手段了吗？”
阿塞莉娅闻言，不假思索地回答道：
“那些你定期寄回去的魔药，那些精心设计的附魔物品，那些‘恰好’放在他们卧室里的净化水晶.”
“你以为这些是做什么的？”
她的语气一如既往的直白：
“如果不是这些东西在发挥作用，你那个浑身暗伤、本该十年前就躺进棺材的父亲，怎么可能活到现在？”
“还有你大哥，常年操劳和早年战场上积累的各种身体问题，早就该让他在四十岁时就卧床不起。”
“可现在呢？他还能每天处理家族事务，甚至还能抽空去骑马打猎。”
“这些，都是你的‘延寿手段’在起作用。”
阿塞莉娅的话语虽然冰冷，却句句属实。
“小冰块！”
纳瑞的声音突然响起，带着明显的怒意：
“你怎么能这么说话！”
使徒的意识从深渊投射过来，化作一团紫黑色的雾气：
“宝贝现在心情本来就不好，你还这么直白地说话，让他更难过怎么办！”
“我只是在陈述事实。”阿塞莉娅丝毫不退让：
“而且与其让他抱着虚假的希望，不如早点认清现实。”
“凡人的寿命本来就有极限，他能做的已经是极致了。”
“你——！”
纳瑞气得说不出话来。
“够了。”
罗恩抬起手，制止了两人的争执：
“阿塞莉娅说得对，我确实应该早点认清现实。”
但他还是有些不甘心的问道：
“不过.真的一点办法都没有了吗？”
“我是说，那种能让普通人也活几百年的办法？”
“几百年？”
阿塞莉娅沉默了片刻，然后缓缓开口：
“在前几个纪元，确实有一些技术可以做到。”
“比如‘生命延续仪式’，通过定期的魔力灌注，维持凡人身体的活性。”
“比如‘时间静滞法阵’，让特定区域内的时间流速变慢，从而延缓衰老。”
“甚至还有更极端的‘灵魂转移’技术，把意识转移到新的身体上.”
她的语气变得低沉：
“但这些技术，在第三纪元末期全部被禁止了。”
“为什么？”罗恩追问道，但他此时已经大概猜到了原因。
“因为‘死之终点’成为魔神了。”
阿塞莉娅的声音中带着某种烦躁：
“你应该知道，四位魔神各自掌管着某个基本规律。”
“