托重任的人。
“好了，我的话说完了。”荒诞之王的声音重新变得轻快：
“接下来，就看那个小家伙的表现了。”
面具开始逐渐消散，控制室的光芒重新恢复正常。
全息投影，重新变回试炼场的立体地图。
只不过，地图上原本标注为“标准难度”的三个区域，现在已经被重新标记。
新的标记上，被打上了不同表情的小丑图案。
波林站起身，看着那三个区域，沉默良久，最终只是叹了口气。
“通知所有人，”他对身旁的副考官说道：“按照冕下的旨意进行调整。”
“此外。”他想了想，还是说道：
“给罗恩拉尔夫发送一份特别通知。
告诉他，他的考核难度，会比其他人高出许多，询问他是否愿意接受这个挑战。”
“是，教授。”
副考官转身离开，去执行命令。
………………
罗恩此时正坐在自己的书房里，面前摊开着几本从观测站资料室借来的考核相关文献。
就在这时，一阵敲门声打断了他的思绪。
“进来。”他头也不抬地说道。
房门无声滑开，走进来的是一名身着观测站制服的年轻女巫。
她的脸色看起来有些紧张，手中捧着一个密封的水晶信函。
“拉尔夫研究员。”女巫行了一礼，声音中带着拘谨：
“这是主考官波林大巫师，亲自委托我送来的特别通知。
根据规定，您需要当场阅读并给出回复。”
罗恩这才抬起头，目光落在那个水晶信函上。
他伸手接过信函，指尖触碰到水晶表面，那些符文骤然亮起。
随即化作无数细小的光点，在空中重组成一行行浮动的文字。
文字在空中停留了片刻，随后逐渐消散。
房间里陷入短暂的沉默。
那名负责送信的女巫站在门口，小心翼翼地观察着对方的表情，想要从他的脸上读出一些情绪波动。
却发现这个年轻人的神色始终保持着淡然，仿佛刚才看到的，只是一份再普通不过的通知。
“果然会这样啊……”
罗恩心中自语。
“我说什么来着？”
阿塞莉娅的声音在他意识深处响起，语调中带着明显的幸灾乐祸：
“那个‘好心’的小丑王，果然给你准备了一份‘大礼’。
戏剧化改编？最高难度？啧啧，看来他是真的很‘看好’你啊。”
“毕竟我也拿了人家这么多东西了。”罗恩在心中回应道：
“总要付出相应的代价，天下哪有免费的午餐？
更何况，这种层次的存在，他们的每一个‘馈赠’，都必然附带着某种交换。”
“那你打算怎么选？”阿塞莉娅饶有兴致地问道：
“拒绝的话，虽然显得有些怯懦，却能保证自己活命。
倘若接受……啧，巫王亲自给你加料，能不能撑过去还真不好说。”
罗恩没有立刻回答。
他闭上眼睛，开始在脑海中快速推演。
荒诞之王为什么要这么做？
表面上看，这像是一次临时起意的恶作剧，一场为了取乐而设计的折磨。
可真的只是如此简单吗？
假如仅仅是为了取乐，以荒诞之王的性格，完全可以在他毫不知情的情况下进行调整。
等他进入考核后才发现难度暴增，那样的“惊喜”岂不是更加有意思？
既然选择提前告知，给他拒绝的权利。
那就说明……这次考验，本身就包含着“是否敢于接受挑战”这一层测试。
而且退一万步来说，自己这次懦了，对方以后真的就会这么善罢甘休？
“拉尔夫研究员？”
送信的女巫见他久久不语，忍不住出声提醒：
“您……需要更多时间考虑吗？”
“不必了。”
“告诉波林大巫师。”罗恩一字一句地说道：“我接受。”
女巫愣了一下，似乎没想到他会答应得如此果断:
“您……您确定吗？通知上写得很清楚，难度会远超……”
“我确定。”罗恩打断了她的话：
“既然那位冕下特意为我准备了这场‘盛宴’，那我若是拒绝，岂不是太不给面子了？”
女巫深深地看了他一眼，最终点了点头:
“我明白了。您的回复，我会如实转达。”
……………………
三天后，罗恩站在考核的入口前，身边是另外的十几名参与者。
这些人每一个都散发着令人窒息的魔力波动，眼中带着掩饰不住的傲慢。
在他们各自的领域，他们都是同阶中的佼佼者，是被寄予厚望冲击黯日级甚至是大巫师的种子。
但此刻，所有人的意力都集中在入口前那位副考官身上。
那是一位身着灰黑长袍的黯日级巫师，她的存在本身就像一个行走的空洞。
当她站在那里时，周围光线似乎都被他吸收，形成一圈隐隐约