送门。
在离开前，祂最后宣告：
“鲁格氏……”
“族灭。”
“七日内，全族男丁送入‘熔炉’，女眷送入‘矿井’。”
“家产，尽归沃克氏。”
“技艺，尽归神殿。”
“此，为神罚。”
鲁格家族的使者们，在这一刻，彻底崩溃了。
有人开始嚎啕大哭，有人瘫软在地，有人甚至想要冲向展示台，却被执法铁奴无情地拦下……
可这一切，都与“凯伦”无关了。
他只是静静地站在那里，手中握着那块暗金色的令牌。
在罗恩的意识深处，他能够清晰地感受到：
司炉星的棋局，真正的序幕，现在才刚刚拉开。
城西矿区，将成为他的根据地。
那两万“煤烟工人”，将成为他的种子。
那些被压迫、被奴役、被当作工具的人们……
很快，就会听到一个不同的声音。
一个告诉他们，“你们不必如此”的声音。
一个让他们意识到，“改变是可能的”声音。
而这个声音的源头，就是那个刚刚赢得神裁、却拒绝了所有荣华富贵、选择了最“卑微”职位的——城西矿脉总督，凯伦。
沃克族长站在屏障外，看着“凯伦”的背影。
良久，他发出一声复杂的叹息。
“也许……你是对的。”
他的声音很轻，几乎只有自己能听到：
“也许，我真的老了，眼光太短浅了。”
“也许，你看到的未来，比我想象的，更加宏大……”
可随即，他又摇了摇头：
“但愿，你不会后悔。”
他看向神殿的方向，眼中闪过一丝隐忧：
“希望你的这份‘野心’，不会招来毁灭……”
………………
试炼结束后的第三天。
“凯伦”正式前往城西矿区就职。
没有盛大的仪式，没有簇拥的护卫，只有一辆由“全金士”驾驭的黑铁马车。
沿着蜿蜒曲折的山路，向着那片终年笼罩在煤烟与硫磺气息中的荒芜之地驶去。
罗恩的意识，通过血脉连接降临在“墨汁”构筑的躯体中。
他需要用自己的眼睛，去审视这片即将成为他根据地的土地。
马车穿过炉心城西侧的贫民区。
那是一片由生锈金属板和废弃管道拼凑而成的贫民窟，空气中弥漫着腐烂与绝望的气味。
衣衫褴褛的人们蜷缩在阴影中，用空洞的眼神注视着马车经过，如同一群被抽去了灵魂的行尸走肉。
罗恩能够“品尝”到他们散发出的情绪。
麻不不仁，那是长期压迫下形成的绝望，是对“改变”这个概念本身的彻底放弃。
“这些人，活着的唯一理由，就是还不想死。”
他在心中默念：
“可正因如此，他们也是最容易被点燃的干柴。”
“只要给予正确的引导，只要让他们看到哪怕一丝希望的光……”
“这些‘死人’，就会变成最疯狂的‘活人’。”
马车继续前行，穿过贫民区后，道路开始向下倾斜。
地势越来越低，空气越来越沉重，温度也在诡异地上升。
仿佛正在驶向某个巨大熔炉的内部。
半小时后，矿区的轮廓终于出现在视野中。
那是一幅堪称地狱绘卷的景象。
十二座巨型矿山，如同被巨兽啃噬过的伤疤，横亘在大地上。
每座矿山的入口，都是一个直径超过百米的黑色深坑，边缘散发着不详的暗红色荧光。
那是长期暴露在高温和有毒气体中，金属矿石发生变质后形成的诡异辉光。
深坑周围，密密麻麻地分布着数千个简陋的棚屋。
那些棚屋，由废弃的金属板和矿渣砖搭建。
没有窗户，只有几个通风孔，如同一个个棺材般排列在矿区边缘。
这就是“煤烟工人”的住所。
更诡异的是，每座矿山上空，都悬浮着一个巨大的金属构造物：
那是“收集塔”，用于吸收矿井深处溢出的有毒气体，然后通过复杂的管道系统，输送到炉心城的能源核心。
可这些收集塔并不完美，大量的有毒烟尘依然会从缝隙中泄漏，在矿区上空凝聚成一片永不散去的黑色云层。
阳光穿透云层时，会被染成诡异的暗红色，将整个矿区笼罩在一种末日般的氛围中。
马车停在矿区中央的“总督府”前。
所谓的“总督府”，只是一座比普通棚屋稍微大一些、用黑曜石和赤铜建造的三层建筑。
外墙布满了裂痕和腐蚀的痕迹，显然已经很久没有真正在意过这个地方的维护。
“凯伦”下了马车，站在总督府门前。
他没有立刻进入，而是闭上眼睛，深深地吸了一口气。
这一口气，几乎让“墨汁”构筑的人类肺部产生了生理性的排斥反应。
空气中充满了硫磺、焦炭、金属氧化物的混合气味。