是他棋盘上的棋子，不是谁的替身，更不是他用以试探或压制的影子。
她是活生生的人。是他若再袖手旁观，便再也……无法触及的人。“快去看看一-阳城要烧了！”
夜还未全黑，便有女子在街头奔走，带着哭腔喊出这句话。一开始没人信，觉得不过是胡话疯言，直到她们卷起袖子，露出手臂上的月亮印记，大声说：
“我们是女学的姑娘，被官差押着走，可是那位舒羽先生救了我们一一她说，王麟要焚城灭口！”
“舒羽不是人贩子，官差才是！”
城中本在追缉所谓“人贩子舒羽"和“其拐卖的女子”，此时眼前这些自称“被舒羽所救"的少女，敢带着印记抛头露面，令人侧目。“你们不信，就去东城门看一-那里堆满了桐油！”渐渐的，人们不再冷眼旁观。有人拿起油灯，有人搬来凳子，有人扛着孩子往城门方向赶。
“就当瞧个热闹一一”
“真要烧城，咱们可得逃命了。”
城墙之下，景象令人窒息。
数不清的巨大的桐油桶如山堆积，浓烈刺鼻的气味弥漫在空气中，“一、二、三…这得有几十坛。”
“这是烧尸还是烧活人啊？”
“这得多少火，才能点得完啊？”
风起时，一桶桐油被掀翻，味道刺鼻，黏在地上不散，越看越像一滩祭物。“这是给谁准备的？”
“是给我们全阳城人准备的！”
“…我们的父母官，要烧死我们啊！！！”那一声惨叫，在夜风中震出一片回音。
人群像火苗点着了干柴。起初只是几句怒骂，转瞬便有人哭着喊出：“王麟不光掳人，还锁人、打人！我闺女就是被他抓走的一-”“陈栋封城，说瘟疫，可是听说……那瘟疫就是他们放出来的！”“我儿子吃了官府的药之后发热、吐血，没挺过半夜一一那药哪来的？““县衙里的人都说了，是王麟吩咐、陈栋拍板的！”怒火越烧越旺，城中有人高喊：“冲衙门去！问个明白！”“不能再让他们杀人灭口了！”
“阳城是咱们的阳城，不是他们的！”
乱了。
阳城，彻底乱了！
人群潮水般涌动，有人哭喊着要逃命，有人抓着自家老小不知所措，有妇人声嘶力竭地尖叫：“我家丫头还躺在床上发热呢！”“我家老头儿都起不了身了，怎逃得出去！”就在慌乱边缘，一名姑娘猛地扭过头，将身上的月亮印记高高举起，朗声道：
“别慌！家里有人得病的，去找带印记的姑娘！”“我们有药！”
“是舒羽先生留给我们的！她在死前，一直想救更多人！”“她留了药，是她自己配的药！”
不远处，一名中年男子接话：
“我见过她，明明有解药在手，却被官差当作贼人……有人低声问：“她真的……不是人贩子？”“若是人贩子，怎会留下药？”
“怎会叫她的学生冒险站出来救人？”
人声沸腾的尽头，胖胖的秦酒在黑暗中隐过身子一一锦瑟先生的托付言犹在耳：阳城十一人，若七姑娘有难，皆听其命。如今她死了，却将解药留给了这座城。
他与那十一位隐于市井的同伴，还有今夜投奔的铃铛和那些女子，都知该做什么。
他们没别的本事，只能按她吩咐，把这药送出去。起码让她死得其所，替她护住阳城，也替她……洗去污名。他们要还舒羽一个公道。
顾清澄坐在城楼之上，目光冷清。
夜风翻过衣袂，远处喧嚣声犹在，她却仿佛置身局外。此刻贺珩已入主县衙，她为其布下的棋局也已完整落定一一镇北王世子千里追妻，恰逢阳城疫病爆发，父母官竞欲焚城自保。世子愤而出面查案，得王麟畏罪自戕、陈栋遭天谴而亡，众怒难平，他不得不主持大局，暂代县政。
两位命官的暴毙，有县衙官差为证，王麟手书为凭，与世子无关，脉络已然完整。
如此，一场逃京杀官的重罪，便轻轻落成少年世子“冲冠一怒为红颜"的追妻轶事。贺珩既未杀害朝廷命官，反救民于水火，罪有其由，功不可没。功过相抵，足令贺珩私自离京的罪责得以转圜。
可这件事还没完一一
桐油未撤，疫毒未平。王麟、陈栋虽死，余孽未除，只消一缕火星，便可将这座风声鹤唳的城池，烧得片瓦不留。
她不能动。也不能退。
此刻的阳城，只有她一个人能守。
她看见人群动荡，有人在哭，有人在跑，有人在叩谢姑娘们，有人却悄悄摸向桐油罐的方向。
她冷眼望着，指尖扣着短剑，只要对方出手，她就会先一步送他上路。可这不是长久之计。
她需要人手，需要信得过的人，将药送到街巷深处，将桐油一一撤走，将潜伏者从角落里拖出来。
如此，阳城才算真的无恙。
可眼下，没有能用的人。
她将目光投向涪州的方向。七十三名少女早已如她交代般，化作流萤阵撤离，她亦不敢将她们拖入险境，她们活着，就已是她长久斡旋里最难得的胜果。这一夜还很长，短剑在她指尖泛着冷光，温热的血滴在她掌心。她什么