蔺九只觉得在她们身上看到陈荦的影子，那时的陈荦就是这样时时以笑侍人。陈荦那敏锐多思的性子，她那样明明好像知晓了一切却不说出来的眼神，就是在这样身不由己的经历中磨出来的吧。他感到心口一疼，像被什么啃噬了一口“归老将军，尤将军，今日与两位集会，是蔺九之幸。不知还有什么事要商议，尽可畅所欲言。只是她们在此我颇为不便，便请这几位先行下山去吧。”尤氏挥挥手，几位歌妓颤巍巍地起身，被亲兵领着退了下去。蔺九看一眼那锦衣红装的倩丽背影，想的是少时的陈荦。只是那眼神看在另外两位眼里成了全然的虚伪。
日头还没偏西，栖斓山上的会见便结束了。除了共同守土，那两位和蔺九实在没什么话好说。此行约了他，不过想试探他对郭氏和对边关兵马的态度。当下这个节骨眼，蔺九若是起兵对任何人发难，势必都是一场难以对付的大麻烦。蔺九好像浑不在意他人试不试探，有的话直接说了，并不忌讳，有的却又装聋充傻。尤氏积了一肚子气，恨不得在那崖顶九抽出刀来一刀宰了蔺九，只是在崖顶要真打起来，未免施展不开。
蔺九带着亲兵转下山崖。春暖雪融，重重山峦中间涧水飞动。尤氏听了山间的动静片刻，收起脸上最后一丝神色，向身后副将下令：“传我命令，不要让蔺九活着走出栖斓山岭。”
老将归去疾的表情也变得冷若寒霜，他同时下令：“按计划行事。”山间跑马十分不便，遇到山路嶙峋处还不如人走得快。蔺九带着的那一队人却不下马步行，遇到平坦地势便加速。此举在站在高处的人看来是逞强更是找死。眼看那一队人马驰入一片河谷之中，尤氏下令：“动手。”山上丛林中数百支森冷的剑同时对准了中间那匹乌雅。丛林之口口手小声传令，其余不论，先射死蔺九再说。
就在那匹乌雅跨过山沟抬蹄踏水之际，两边高山铁箭齐向谷中发去。河谷中一声惊呼，便立即被铁剑封住了。前后十余匹骏马纷纷中箭倒地，马上的人反应倒不慢，滚落之后亮出盾牌，片刻之间便躲到巨石之后。乌雅马上的蔺九眼疾手快，竟在片刻之间用短剑挥开近身的威胁，只在臂膀上中了一箭。巨石后突象有弩箭射出，山上中箭的人应声滚下去。山谷之中乌雅驰速未减，蔺九这是铁了心要冲出去。
尤氏在丛林中冷笑一声：“做梦！”
刹那之间，带着山风寒露的铁箭又一次齐向乌雅射去。马上的蔺九躲闪不及，身上中了数箭，从马上滚落。尤氏下令：“封住谷口。”巨石后的军士看到蔺九中箭，以盾牌和弩箭掩护，飞速向蔺九移动而去。不愧是蔺九的亲兵，这些人个个神勇了得。扶起蔺九之后速度不减，飞快向山谷后方退去。偏偏这个山谷如同口袋，谷口收束起来，闯入肚腹的人无处可逃。谷中十数人退到谷口奋力冲杀，没能突出，又退进谷中躲进了巨石之后。有眼尖的军士向尤氏喊道：“大帅，这些人要放火。”河谷之中，蔺九的人马以热油惹起草木，很快，火势迅速往高处蔓延开来。竞带热油随行，蔺九也算是准备完全，不过来不及了。归去疾下令：“撤离火带，进谷中生擒蔺九！”
数百精兵冲入谷中，山石之后的紫川亲兵支撑不住，迅速弃掉伤者，以拼命之势又一次向谷口突围而去。尤氏手下大将以长枪连挑三名亲兵，终于接近蔺九，一□□在蔺九肩胛处。被刺中的人翻过身来，副将怔愣片刻，这才大喊了一声，“这不是蔺九！”
李焕忍住疼痛，转身与那人战作一处，交手的瞬间，两人俱是一惊，都觉得对手的劲力是生平少见。很快，河谷之中腾起滚滚浓烟，那浓烟迅速弥漫，致使高处不能视物，浓烟入眼，有军士叫喊着滚落。这浓烟不知掺杂了什么，十分骇人。
尤氏大声下令：“撤离此谷，追杀蔺九！”此处高山河谷如同褶皱，数千伏兵迅速撤离，追向下一个山涧之中。浓烟散去之际，尤氏突然看到半山丛林之中似有人影一闪，想喊撤退已是来不及。杀那间箭雨袭来，攻守之势陡转！这处山涧高低落差不大，不知何时竞被埋了伏兵涧中人马嘶叫着大乱起来。归去疾被一箭射落，尤氏视线所及之处，涧水瞬间被染得通红。若让归去疾死在此处，边关便只剩下他独木难撑！辛氏终于朝远近吼道：“撤！撤出涧中！”
人马踩踏，死伤无数。高处丛林中，将士问蔺九：“大帅，要追击吗？”蔺九摇头，“这山中地势多变，不宜穷追。立刻率人去接应李焕，其余人马，撤。”
将士了然。这一带从来没有打过仗。在那两位的书信将将送到苍梧城之初，蔺九便已数次命人前来察看过地形地势。他料得很准，在这栖斓山岭要是打起仗来，除开伏兵，弩箭和浓烟才是制敌的利器。小半日，边关两路兵马喘息着冲出山岭时，归去疾已奄奄一息，不知一副老躯能不能撑到回去。尤氏一边命人飞速回去报信一边部署叫人断后以免被追击。他在狂奔中心心神大乱，回望身后重重山岭，他已无暇去想蔺九是如何使攻守之势逆转，只觉得浑身冰冷。
从此以后，苍梧恐怕是蔺九的囊中之物了。黄昏时分，院外下起小雨，日色隐去，天很快就暗了下来。陈荦正坐在堂中翻看城中新增的人丁名册，小蛮走