陈荦打开院门，“快请进。”
雪絮已将陆栖筠扑白了半个肩头，不知他在院外站了多久。“你冷吗？快请进屋。”
“我不冷，陈荦。"陆栖筠特意穿上了保暖的披风。“今夜除夕，正好赏雪。陈荦笑，“可惜这后院中既没有梅和竹，更没有汤泉，赏雪得有这些风物相伴才好。”
“廊下对坐，一壶酒，一盆炭足矣。陈荦，你这里有的吧？”两人站在廊下说话，几位姨娘听到有人来访，很快就周到地备好炭盆和煮酒的器具。那爱说话的姨娘招呼陆栖筠：“这后院虽然简陋，得大帅和各位大人照拂，日用俱全。先生快请坐。”
申椒馆早已闭门，愿意踏足这妓馆后院的人，只要不是别有用心，姨娘们无不心存一份感怀。
陈荦还想着方才飞翎那封信以及关于蔺九的种种流言，只觉得浊气郁积胸口无处排泄。在这个当口，陆栖筠上门拜访，愿意陪她在廊下煮酒赏雪，陈荦唯有欢欣感激。
两人围着炭盆在廊下对坐，对视着沉默了片刻，突然觉得有些尴尬，陈荦便主动说道：“不知今夜花影重那株昙花会开成什么样？可惜我们都没有这个眼福了。”
陆栖筠问道：“陈荦，你去过玄趾吗？”
“你的家乡？“陈荦摇头，“还没有什么机缘去游览过。”“今夜，婶娘托家中的姊妹给我写的信寄到了，催我回家成亲。”陈荦惊讶，“你成亲？”
“是。"陆栖筠悠闲地拿起酒勺，“这是婶娘这几年最关心的事。”这是陆栖筠自己的私事，陈荦不好说什么，随口问道：“亲事已定下了吗？”
“叔父和婶娘皆中意同乡钱老尚书的孙女，但我只是在幼时见过她一面。”陈荦端起酒杯，示意他一起喝一杯暖暖肚子。“我给婶娘写了一封回信。她这样操心我的婚事，我敬重感激。但是……我不想回去，我是不会回去成亲的。”
一阵微风吹过，将一片雪花吹到陈荦鬓边。陆栖筠靠近过来，伸手给她摘去。他突然的靠近让陈荦一僵。陈荦看到陆栖筠的眼神像是有什么特别的话要说，不知为什么心里一慌，急忙装作不在意地偏过头去。“玄趾风光很好吧，冬日也没有这么冷。”“是，冬日是没有这么冷。"陆栖筠注意到陈荦的不自在，用酒杯遮住脸忍不住笑了。
飘飘洒洒的雪下成纱帘一般遮住了视线，两人在廊下聊得专注，丝毫没有注意到不远处院门外有个身影站在那里，那人看着廊下的场景片刻，愤愤转身离开了。
陈荦和陆栖筠在廊下谈各地风物，谈前人写雪的诗文，饮酒赏雪，一直也不觉得困倦。午夜过后，城内喧闹声渐渐小了。就在陆栖筠快要告辞离开时，两人突然看到陶成在院外张望。
“娘子你歇息了吗？”
透过雪雾，陶成看到陈荦正和陆栖筠站在廊下，不由得有些疑惑，怎么陆大人竟留到这么晚？
陈荦问：“陶成？可有什么事？”
“娘子，我来请娘子去看看大帅。"陶成老老实实答。蔺九没有给他命令，来叫陈荦是他自己的主张。
陈荦奇怪：“大帅不是在大营和将士宴饮？”“不是，大帅一个时辰前回城了。他好像因为什么事不高兴，娘子，你要不去看看吧？”
陈荦好不容易轻松一些，被陶成一提醒，复又想起关于蔺九那些乱七八糟的念头。拒绝道：“如果不是浩然堂的公事，你先不必来禀报了，我准备歇下了。”
陆栖筠走到院中作揖，“陈荦，多谢你的款待，我回去了。一元复始，岁岁平安。”
陈荦将姨娘准备好的灯笼递给陆栖筠，“岁岁平安。雪天地滑，路上小心止匕〃
陆栖筠撑起伞提着灯笼从巷子往外走，陶成还憨傻傻地站在那里。陆栖筠想，今夜既没有公事，陈荦便可以不去蔺九处，这是陈荦的自由。他提着灯笼走上街头不久，很快便看到陶成小心牵着马从巷子走出，陈荦骑在马上，二人一马往浩然堂的方向走去。午夜的风雪一扑，陆栖筠只觉得手脚跟胸口一瞬间都变得冰凉。陈荦和蔺九那不寻常的关系，他一直都知道，只是身处乱世，人人皆有不得已之处，他从一开始就不愿意去深究。
陈荦明明已经婉拒，为什么却又随陶成去看蔺九?如此深夜是她太心软，还是蔺九真的发生了什么事？
城中如此祥和的时刻，最不可能出事的人就是蔺九。陆栖筠站在雪中，突然难受得如坠冰窟。
蔺九从申椒馆后院退走后没有回红枫小院，而是径直去了浩然堂，在堂前冒雪舞剑。按陶成这些年的经验，大帅若是毫无由来突然习练剑术，多半是心结不宁，有什么不同寻常的事发生了。想起他不久前才在大营和将士们大醉，此时或许还没清醒，便有些担心，稍微想了想就来到申椒馆后院请陈荦了。陈荦到时，蔺九已经将剑收起，换下被雪淋湿的外袍，在陈荦起居的屋子躺下了。
陶成走到屋前小心地听动静，回头用口型对陈荦说：“好像睡下了。”两人转身时，听到屋里传来一阵难耐的咳嗽。陈荦于是吩咐陶成：“去煮些解酒的汤来。”
陈荦端着炭盆走进卧室，蔺九果然还没睡。躺在榻上反枕着双手，听到陈荦进来，只是偏头看了她一眼