段知安照看完闻浅，直接去了刑部。
此时晌午，但刑部无人休憩。
太子与刑部司正曹大人，正在清点闻氏家产。
朱红漆木案卷堆叠如山，勘查簿已经写满了两本。
宁祉负手而立，看着那张闻氏产业明细图。
一一核对后翻出一张地契，问：“这几处铺子，前月与闻氏有买卖来往，却未登记册子，此为何意？”
曹大人看了一眼，答道：“这几家铺子均未涉及到兵器交易，管事的也并非闻氏宗戚，下官便未算在内。”
宁祉掀起眼皮，指节在封皮上轻轻一扣：“可父皇说过，牵扯其中，便为同党。大人这是在包庇？”
曹大人连忙解释：“下官绝无包庇纵容之意。”
“孤自然知道大人清正廉明。可如今朝中那帮言官话锋直指向孤，孤若是不肃平朝纲，如何堵得住悠悠众口？”
“那依殿下的意思是……”
“杀几个，无妨。”
他语气淡淡，只一句话，刀锋已至。
曹大人一震，迟疑片刻：“可……那些大多只是地方小官......”
“闻氏狡猾，大人又怎知不会以此作挡箭牌？”
曹大人垂首不语，片刻后拱手答道：“属下即刻调拨人手，三日可清其八成。”
话音落，忽听到门口一阵房门吱呀声。
寒风伴着脚步声，段知安踏进案房。
曹大人行礼道：“下官见过太师。”
宁祉脸上挂起笑：“老师怎突然来了？可是有事交代？”
段知安缓步上前，随口道：“明日殿下便要启程陲州查贪墨案，如此繁重政务，我过来看看可有帮得上忙的。”
他随手拨动几本账册，慢条斯理地说：“早就听说闻氏产业繁多，但今日一览，还是有些出人意料。”
曹大人应道：“是啊，闻氏从先皇时期就有若干旁支与商贾结亲，发展至今，产业已是遍布各州府，若要加上祖产，便是要查上好些阵子了。”
段知安似笑非笑：“只怕其中有些生意，并非摆在面上。”
宁祉目光一凝，问道：“老师指的是？”
段知安不紧不慢：“商贾人家的买卖，大多暗藏玄机，明面的生意可不一定就是真的。尤其那些寻酒作乐之地，怕要细查一下。”
宁祉微微凝眉，沉声道：“老师所言极是，学生记下了。”
段知安轻点头：“我既帮不上什么，就不在此添乱了。”
“太师慢走。”曹大人恭敬应声。
宁祉亦行至门外，拢袖低声唤了句：“老师。”
段知安止住步子。
“殿下还有事？”
宁祉唇角含笑，语气如常：“学生听闻女子最喜芳香之物，外头所制远不如老师自调的香囊……学生想去太师殿中取几枚，不知可否？”
段知安戏谑道：“殿下是想送给哪位女子？”
“自然是给迟钰，她与我成婚在即，我现下又要离都城些许时日，临行前应当了表心意，迟大人那边定然也会高兴的。”
段知安沉吟一瞬，忽而笑了：“殿下如今顾全大局，思虑周全，随时去取便是。”
“多谢老师。”
段知安点头后缓步走下台阶。
宁祉看着他的背影，眉头紧锁，心中卷起不安。
他转头吩咐：“卢方，你去一趟醉音楼，带上我先前交代你的东西，拿去放进密室暗盒。动作要快。”
“是。”
卢方领命退下，快步离开。
冬阳淡薄，寒风割面。
段知安出了刑部，在宫道上缓步走着。
金砖冷石，四下无声，唯有风掠起袍角轻响。
他望着天色微沉的长空，心中泛起一层说不清的晦涩。
今日宁祉辞令之间，已然是有了几分帝王行事之感，不需再事事依他而行。
这原是他期盼之事。
可不知为何，却有几分……酸楚。
段氏列祖列宗皆为王朝栋梁，奉“教帝为道，辅君为任”为训。
他一生所行，步步如棋，皆为扶持储君、稳固天下大局。
与父亲兄长所行的赶尽杀绝法子教导不同，他除了教宁祉辨忠察奸、趋利避祸，也教了他如何布德施恩，仁德广被。
但唯独那些不堪入目的脏事——
暗中铺路、压下流言、遮掩杀机，他从未让宁祉染上一丝。
他想过，或许这样，宁祉将来便能成为一个清明君王。
不必心狠。
不必嗜杀。
不必像这天下所有帝王一样，踩着血雨腥风登基称尊......
可今日的宁祉，全无半分宽仁之心。
将地方官赶尽杀绝，大概也只是想换成自己的人手。
他一如宣政大殿那般，外表平和，帘后却满是风雷暗涌。
收回思绪，段知安远远瞧见前方一人。
身着玄衣立在宫道尽头，身形宽大英俊，眉眼如霜。
他收起情绪，上前行礼：“还真是巧，诺大个皇宫，竟也能碰上王爷。”
萧珩之没有接话。