天元察觉到阿婆的表情有些不对，心中升起一股不祥的预感，立刻出去在附近寻找清瑶的身影。半个时辰过去了，一无所获，脸色愈发阴沉。回到院子时眼角余光瞥见角落里堆满了桶水，心中不禁生疑：“怎么这么多水？感觉情况不妙。”
急忙回到阿婆和伯伯身边，语气焦急地问道：“我妹妹到底去哪了？就算她一个人出去也会跟我打招呼，不可能出去这么久还不回来，还有，怎会多了那么多桶水。”
老头这才注意到事情严重性眼光看向阿婆，疑惑道：“你不会是”
阿婆知道事情已经藏不住了，说出了实话：“没错，是我干的。”接着，缓缓道出了事情的原委。“昨天，你外出牧牛时有个商贩到来，晚上趁着你们熟睡时我将清瑶卖了。之所以这么做是因为整个平安城已经大旱数月庄稼颗粒无收附近村庄的水井也都干枯了，你看那存储的水也快要用完了，连牛都快渴死了，这是唯一能够挽救的方法，我也是逼不得已啊。”
听完，愤怒道：“那也不能把妹妹卖了啊！我们从小到大把你们当亲人一样对待，你为什么要这样做？”
阿婆的表情却无所谓然，“天元，你看水有的是，还有这么多银两，回头咱们就搬到城里去，就不用再过苦日子了，辛辛苦苦把你们养这么大，也该是回报我们的时候了吧。”
闻言，心中如同被刀割一般。他这才明白，原来在他心中无比珍贵的亲情，在阿婆的眼中竟然只是一笔交易，痛苦道：“金钱的欲望原来这么可怕，我把你们的养育之恩当做无价之宝，原来再亲的感情对于你们来讲还是一笔交易。”突然跪在二老面前，磕头感谢养育之恩，“那些银两便是我们对您二老的报答，从今以后，我们两不相欠！”说完，转身离去，泪水模糊了双眼。
老头急忙喊到刚要去追被阿婆制止。
“听见没，已经不相欠了，叫他去吧，这鬼天气受不了就知道回来了。”
清晨，车厢内，清瑶缓缓苏醒，眼中有些迷茫，环顾四周，“这是哪里？”
一个面容粗犷的中年男子转过头来，脸上露出狡黠的笑容，“小姑娘，你醒了，到了那里以后有你的福享了。”
听后，心中涌起一股不安，“阿婆和伯伯呢？我哥哥呢？”
这时商贩头子摇头叹息，声音残忍到：“你婆婆已经把你卖了，你哥哥也抛弃你了。哈哈，去了那里，你好好听话啥事没有。”
闻言，清瑶的心如坠冰窖，不敢相信自己的耳朵，颤抖着声音说道：“你说谎！阿婆和伯伯不会这样做的，我哥哥更不会抛弃我！”
冷笑一声，从怀里拿出一张纸呈现在面前：“仔细看看吧，白纸黑字写得清清楚楚，这是卖身契，上面有你阿婆的指纹。”
看着那张纸眼泪夺眶而出，无法相信一直以来疼爱她的阿婆和伯伯，竟然会做出这样的事情。哭喊着：“怎么会这样？阿婆和伯伯为什么要这样做？我要找我哥哥 。”想要跳出窗外，却被商贩头子一把按住。
“放开我，我要找我哥哥。”
从腰间掏出一瓶药剂，冷笑道：“别喊了，这里荒无人烟，没用的，给我按住她，强制服下了一剂迷药，清瑶的意识渐渐模糊，被绑住了双手无助地躺在马车的一角。”
天元一路打听那群商贩的去向，得知他们往西边去了，于是孤身一人踏上了西行的路，疲惫不堪的身体三天后在一片荒芜之地晕倒。
此时，清瑶缓缓苏醒隐约听到商贩的手下议论着要将她卖到官府当侍女，商贩则冷笑一声，“不说官府，那婆娘能卖吗？咱们要把他卖到南明国的春花楼，至少赚个八百两。”看到苏醒后的清瑶，威胁道：“你再叫，还把你迷晕。”说着，解开了清瑶的双手，扔给一个鸡腿和一碗水，“吃了这个，喝了这个，咱们快马加鞭，一天后就能到达枫月城的边境小道。”
就在商贩得意洋洋之际一辆马车从旁边驶过。车窗中两个年轻少年的身影一闪而过时清瑶趁商贩不注意，探出头大声喊到：“救命！”然而，她的声音刚刚响起，就被商贩的手下抓回去，威胁道：“你是不是想死，臭丫头！”
马车内的林小婉（10岁）和一念（12岁）听到了清瑶的呼救声。说道：“听见马车那有人喊救命，一念，我们也去救救她吧。”一念点了点头，两人一跃而起，跳在马车面前。林小婉伸出右手，示意马车停下。
车夫看到是两个小孩子，吼道：“哪来的小屁孩，找死啊，让开！”
却毫不畏惧说道：“本大小姐叫林小婉，你个人贩子，把那个女孩留下！”
商贩头子从马车中走出，手里拿着一张卖身契约，冷笑道：“小姑娘，饭可以乱吃，话不能乱说。看到没有，白纸黑字，手指印，这叫公平买卖。”
林小婉皱眉道：“我咋没看见？”
商贩头子怒道：“你瞎吗？”话没说完，手中的卖身契约已经烧了一大半。痛得大叫：“烫烫！”商贩怒了，说道