空日，让他们各自去街上看。看挑担的，看抬轿的，看磨刀的，看推车的。看完再回来，告诉我怎么走。”
韩定越听越兴奋，连连点头。
日头渐高，巷口的阴影往墙上爬。
人来得越来越多，井台边晒衣架旁也拉起了绳。白簪把石子分了三处，又从厨下搬来一条长凳，让人走累了坐会儿。
卖草鞋的忙不过来，顾辰替他捆鞋，手指被草绳勒出一道道白印。
陆一丛的鼓点越敲越稳，他偶尔停一下，让孩子们用指尖敲几下，再接过去，像把一条长长的线接起来，不让它断。
“皇叔。”朱标从人群里穿过来，头发被汗水打湿贴在额上，眼睛却亮，“我挑好了十个人。”
“说。”
“王福、顾辰、陈同、李遇、白簪……还有五个是卖草鞋的、卖茶的、推磨的、一个守巷口的老兵——”
他顿了顿，意识到自己说漏了，“是个在城里守夜的老人。最后一个，是石不歪。”
“行。”朱瀚笑，“老兵就别说了，老夜巡行不行？”
朱标吐吐舌头，压低嗓子“是。”
“每人带三个。明日你不走，你看。”
朱瀚道，“看他们怎么带人，比你自己走还难。”
“我知道。”朱标挺直背，“我今日就开始看。”
“就从你右手边那个推磨的开始。”
朱瀚眼角一瞥，“他肩膀有旧伤，不能多带。”
朱标应了，转身就去。
人潮里，他像一只敏捷的燕子，穿过肩与肩之间的缝隙，轻轻落在需要他的人旁边，问一句“可好”、扶一下背，或只是笑一下。
午时过后，风从城上吹来，带着热，带着远处某处锅灶吹火的烟。
卖热茶的把茶换成了温水，他端着桶在绳旁走来走去“喝一点，别多，润润嗓子。”
王福把凳子搬到了另一头，给那些走完三十步的人坐。
顾辰把草鞋按着脚型一双双挂起，并在每双鞋后面别了一枚小纸签，写上“今日第一圈”“今日第二圈”，像给每一双鞋记了一次出场。
“王爷。”石不歪踢了踢篮子，“我累了。”
“坐会儿。”朱瀚道。
“不坐。”石不歪撇嘴，“坐了就走不动。我年轻时在城里运砖，一坐就想睡。你给我一件事做。”
“好。”朱瀚笑，“你去找那几个急性子，专门盯他们。谁步子开始乱，你就让他重走。你骂人，没人敢不听。”
石不歪一愣，哈哈笑起来“会使唤人。”
他拎着篮子走远，一路上“呸呸呸”地往地上吐口水，像在给地画记号。
但每次他扯着嗓子骂“你急什么”，骂完又弯腰把绳头扶正，人们都不生气，反而笑着对他拱手。
朱元璋在角落里看了很久。
他忽然把手背到身后，快步走到朱瀚身边“你这法子，不像是玩玩。”
“不是。”朱瀚道，“我从来没想过‘玩’这个字。”
“那你想做什么？”朱元璋盯着他。
“让人把脚走稳。”朱瀚看着巷口，“脚稳了，心才稳；心稳了，家里才稳；家稳了，城里才稳。皇兄，你比我明白。”
朱元璋不说话，半晌才“嗯”了一声。
他忽地笑“我原想着，今日要挑你的刺。现在刺没挑成，反倒被你挑了心。”
“挑了也好。”朱瀚说，“挑了才能透气。”
两人并肩站了一会儿。
鼓声一息一息地敲着，人群像海，一阵阵起伏。
朱元璋忽然道“明日，你去城西那条长街。我记得那儿的石板不平。”
“我知道。”朱瀚点头，“明日去。”
“今儿别去。”朱元璋道，“今儿你留下，盯这些人收。走得最好的，容易在最后一步失手。”
“我盯着。”朱瀚微笑，“我最怕最后一步。”
他话音刚落，一个孩子“哎呀”一声扑倒在绳外。
孩子膝盖破了，立刻哭起来。那哭声像一把小刀，扎在每个人心上。
王福第一个冲过去，一把把孩子抱起来，粗声粗气地哄“不疼不疼，男子汉，哭什么？”
孩子哭得更厉害。顾辰忙过来，抬起孩子的腿看，膝盖擦破了皮，血丝一点一点渗出来。
他从身上摸出一块干净的布，轻轻把伤口压住“痛就喊，喊完我们再走。”
孩子打着嗝“我、我还、还走。”
“走。”陆一丛把鼓轻轻一敲，“给你一个慢拍。”
孩子忍住泪，眯起眼，踩下去。
第一步像踩在云上，第二步像踩在棉里，第三步时，他忽然不哭了，嘴巴鼓鼓的，像在藏笑。
“好样的。”朱瀚道。
日暮时分，城里传来远远的牲畜吆喝声。
天边那抹晚霞像被风吹散的纸屑，散着落在巷口的墙上。
人群散得差不多了，王福扛着鼓，顾辰抱着鞋，陆一丛把鼓槌揣在怀里，像揣着一个热乎的柚子。
石不歪拎着空篮子回来，篮底发出干净的“咚咚”两下，他晃晃篮子“收工。”
“收。”朱瀚道，“明